Le terme opale vient du latin opalus, issu du sanskrit upala, signifiant "pierre précieuse". Cette étymologie témoigne de son association ancienne avec la beauté et la préciosité.
Les principaux gisements d’opale se situent en Australie, mais on en trouve également au Mexique, en Éthiopie, au Brésil et aux États-Unis.
Pierre de naissance d’octobre, elle est aussi considérée comme un porte-bonheur symbolisant créativité et inspiration. En Grèce antique, elle était utilisée comme talisman pour attirer succès et bonheur, et elle peut être offerte pour célébrer le 21ᵉ anniversaire de mariage.
