Le rubis

Le rubis est une pierre précieuse appartenant à la famille des corindons, tout comme le saphir, mais à la différence de ce dernier, il n'existe qu'en une seule couleur : le rouge. Cette teinte provient de la présence de chrome et de fer dans sa structure chimique. Sa couleur peut varier du rouge rosé au rouge sang, appelé "sang de pigeon", une nuance contenant du bleu, qui est la plus prisée et la plus chère. Sa dureté est évaluée à 9/10 sur l'échelle de Mohs, comme le saphir, juste derrière le diamant. Certains rubis peuvent présenter des inclusions créant un « astérisme », un phénomène qui dessine une étoile sur les rubis taillés en cabochon. Le poids du rubis s'exprime en carats.

Les premiers rubis trouvés ont été extraits dans les mines du Sri Lanka au VIIIème siècle avant JC. Le premier gisement historique était la Birmanie, puis le commerce des rubis s'est développé via les routes de la soie au Moyen-Âge, avant de se diversifier avec la découverte de nouvelles mines au XIXe siècle. Aujourd’hui, les principaux gisements de rubis se situent principalement dans la Vallée de Mogok au Myanmar, au Mozambique, en Thaïlande, en Sri Lanka et en Tanzanie. D’autres gisements existent mais ils sont bien moins significatifs : en Afghanistan, Australie, Brésil, Cambodge, Etats-Unis, Inde, Kenya, Madagascar, Népal, Pakistan, Vietnam et Zimbabwe.